El Bostezo
Con la boca cerrada, la punta de la lengua en el paladar, Inspirar profundamente…
Luego abrir la boca y dejar que surja el bostezo.
El Bostezo
Bostezar es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu cerebro
Por Andrew Newburg | www.andrewnewberg.com
Por lo menos es algo fácil y gustoso de
practicar,…Adelante: Ríete si quieres (aunque beneficiará más tu cerebro
si sonríes), pero en mi opinión profesional, el bostezo es uno de los
secretos mejor guardados de la neurociencia. Incluso mis colegas que
están investigando la meditación, la relajación, y la reducción del
estrés en otras universidades han pasado por alto esta poderosa
herramienta de mejora neuronal. Sin embargo, el bostezo se ha utilizado
durante muchas décadas en el tratamiento de la voz como un medio eficaz
para reducir el pánico escénico y la hipertensión de la garganta.
Diversos estudios recientes de escaneos
cerebrales han demostrado que el bostezo provoca una única actividad
neuronal en las áreas del cerebro que están directamente involucradas en
la generación de conciencia social y la creación de sentimientos de
empatía. Una de esas áreas es el precúneo, una pequeña estructura oculta
en los pliegues del lóbulo parietal. Según los investigadores del
Instituto de Neurología de Londres, el precúneo parece desempeñar un
papel central en la conciencia, la auto-reflexión y la recuperación de
la memoria. El precúneo también es estimulado por la
respiración yóguica, que ayuda a explicar por qué las diferentes formas
de meditación contribuyen a un mayor sentido de auto-conciencia. También
es una de las zonas más afectadas por enfermedades relacionadas con la
edad y problemas de déficit de atención, así que es posible que el
bostezo deliberado pueda reforzar realmente esta parte importante del
cerebro.
Por estas razones creo que el bostezo
debe integrarse en los programas de ejercicio y reducción del estrés, en
la formación para la mejora cognitiva y de la memoria, la psicoterapia
y en la práctica espiritual contemplativa. Y, ya que el precuneo se ha
asociado recientemente con el sistema de neuronas espejo en el cerebro
(lo que nos permite que los sentimientos y conductas de otros resuenen
en nuestra mente), bostezar, incluso nos puede ayudar a aumentar la
conciencia social, la compasión y la comunicación efectiva con los
demás.
.
¿Por qué insisto tanto? Porque si yo te pidiera dejar esta revista ahora mismo y que bostezaras 10 veces para experimentar esta técnica fabulosa, probablemente no lo harías. Incluso en los seminarios, después de presentar la evidencia abrumadoramente positiva, cuando diga a las personas que bostecen, la mitad de la audiencia dudará. Tengo que persuadirles para que sientan los efectos inmediatos de relax. Hay un inexplicable rechazo en nuestra sociedad que implica que es de mala educación bostezar, y a la mayoría se nos enseñó cuando éramos jóvenes.
¿Por qué insisto tanto? Porque si yo te pidiera dejar esta revista ahora mismo y que bostezaras 10 veces para experimentar esta técnica fabulosa, probablemente no lo harías. Incluso en los seminarios, después de presentar la evidencia abrumadoramente positiva, cuando diga a las personas que bostecen, la mitad de la audiencia dudará. Tengo que persuadirles para que sientan los efectos inmediatos de relax. Hay un inexplicable rechazo en nuestra sociedad que implica que es de mala educación bostezar, y a la mayoría se nos enseñó cuando éramos jóvenes.
Como joven estudiante de medicina, una
vez fui “pescado” bostezando y el profesor me regañó. Dijo que no era
apropiado aparecer cansado delante de los pacientes, aunque en ese
momento estaba de pie en un pasillo fuera de la habitación del
paciente. De hecho, el bostezo se incrementa cuando tienes cansancio, y
puede ser la manera que usa el cerebro de decirte suavemente que
necesitas un poco de sueño reparador. Por otra parte, la exposición a la
luz también te hará bostezar, sugiriéndote que eso es parte del proceso
de despertar.
Pero el bostezo no sólo te relaja –
rápidamente te lleva a un estado elevado de conciencia cognitiva. Las y
los estudiantes bostezan en clase, no porque la profesora o el profesor
les aburran (aunque eso también te hará bostezar, al intentar mantener
la atención en el discurso monótono), sino porque ello libera el cerebro
de la somnolencia, lo que ayuda a poner la atención en los conceptos e
ideas importantes. Regula la conciencia y nuestro sentido del yo, y
ayuda a las personas a ser más introspectivas y auto-conscientes. Por
supuesto, si una persona se encuentra en una sala con una profesora o
profesor insulso, aburrido, monótono, bostezar le ayudará a mantenerse
despierta.
El bostezo te relajará y te traerá a un
estado de alerta más rápido que cualquier otra técnica de meditación que
conozco, y debido a que es neurológicamentecontagioso, es
particularmente fácil de enseñar en un ambiente de grupo. Una de mis
antiguas alumnas utilizaba el bostezo para volver a poner orden, en
menos de 60 segundos, en su junta directiva que constantemente estaba
discutiendo. ¿Por qué? Porque ayuda a la gente a sincronizar su
comportamiento con la de otras personas.
El bostezo, como un mecanismo de alerta,
comienza en las primeras 20 semanas después de la concepción. Ayuda a
regular los ritmos circadianos de las criaturas recién nacidas, y esto
se suma a la evidencia de que el bostezo está involucrado en la
regulación de la vigilia y el sueño. Ya que los ritmos circadianos no se
sincronizan cuando se altera el ciclo normal del sueño de una persona,
el bostezo debería ayudar a la persona que le gusta la marcha nocturna a
restablecer el reloj interno del cerebro. El bostezo también puede
evitar los efectos del desfase horario de los viajes y aliviar el
malestar causado por la gran altitud.
Entonces, ¿cuál es el mecanismo
subyacente que hace que el bostezo sea un instrumento tan
esencial? Además de activar el precúneo, regula la temperatura y el
metabolismo del cerebro. Se necesita una gran cantidad de energía
neuronal para permanecer conscientemente alerta, y a medida que avanzas
en la escala evolutiva, el cerebro se vuelve menos eficiente
energéticamente. El bostezo evolucionó probablemente como una forma de
enfriar el cerebro demasiado activo de los mamíferos, especialmente en
las áreas del lóbulo frontal. Incluso se ha argumentado que es una forma
primitiva de la empatía. La mayoría de los vertebrados bostezan, pero
sólo es contagioso entre humanos, grandes simios, macacos y chimpancés.
De hecho, es tan contagioso para los seres humanos que incluso leer
sobre ello hace que la persona bostece.
Los perros bostezan antes de atacar, las
y los atletas olímpicos bostezan antes de participar y los peces
bostezan antes de que cambien de actividad. Incluso existen evidencias
de que el bostezo ayuda a personas en misión militar a llevar a cabo
sus tareas con mayor precisión y facilidad. De hecho, el bostezo puede
ser uno de los mecanismos más importantes para la regulación de los
comportamientos relacionados con la supervivencia de los mamíferos. Así
que si quieres mantener un cerebro sano de manera óptima, es esencial
que bosteces. Es cierto que el bostezo excesivo puede ser un signo de
que haya un trastorno neurológico subyacente (como la migraña, la
esclerosis múltiple, derrame cerebral, o reacción de drogas). Sin
embargo, yo y otras personas investigadoras sospechamos que el bostezo
puede ser un intento del cerebro para eliminar síntomas del reajuste del
funcionamiento neuronal.
En la experiencia de los bostezos hay
implicados numerosos neuroquímicos, incluyendo la dopamina, que activa
la producción de oxitocina en el hipotálamo y el hipocampo, áreas
esenciales para la recuperación de la memoria, el control voluntario, y
la regulación de la temperatura. Estos neurotransmisores regulan el
placer, la sensualidad, y las relaciones afectivas entre personas, así
que si quieres mejorar tu intimidad y estar juntos, bostezar juntos.
Otros neuroquímicos y moléculas implicadas con el bostezo incluyen
acetilcolina, óxido nítrico, glutamato, GABA, serotonina, ACTH, MSH,
hormonas sexuales, y péptidos derivados del opio. De hecho, es difícil
encontrar otra actividad que influya positivamente en tantas funciones
del cerebro.
Mi consejo es sencillo. Bosteza tantas
veces al día como puedas: cuando te despiertas, cuando te enfrentas a un
problema difícil en el trabajo, cuando te preparas para ir a dormir, y
siempre que sientas ira, ansiedad o estrés. Bosteza antes de dar una
charla importante, bosteza antes de tener un examen, y bosteza mientras
meditas o rezas, porque intensificará tu experiencia espiritual.
El bostezo consciente requiere un poco
de práctica y disciplina para superar las inhibiciones inconscientes
sociales, pero las personas vienen a menudo con otras tres excusas para
no bostezar: “No tengo ganas”, “no estoy cansada”, y mi favorita”no
puedo.” Por supuesto que puedes.
Todo lo que tienes que hacer para
provocar un bostezo profundo es fingirlo seis o siete veces. Pruébalo
ahora, y verás que por el quinto bostezo falso empieza a surgir uno
verdadero. Pero no pares ahí, porque por el décimo o duodécimo bostezo
sentirás el poder de este pequeño truco seductor.
Puedes sentir que lágrimas empiezan a
aflorar en tus ojos y tu nariz puede empezar a gotear, pero al mismo
tiempo te sentirás completamente presente, increíblemente relajada, y
muy alerta. No está mal para algo que cuesta hacerlo menos de un
minuto. Y si ves que no puedes dejar de bostezar – he visto personas
bostezando durante treinta minutos – sabrás que has estado privándote de
un tratamiento neurológico importante.
Precúneo: una pequeña circunvolución en
forma de cuña en la superficie medial del lóbulo parietal del cerebro,
circunscrita posteriormente por el surco parieto occipital y
anteriormente por el lóbulo paracentral
Un Mil Bendiciones y Una Más
Sol Monasterio
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